Food in Sangam Literature 5: Food Habits in Five Sangam Landscapes

Honey Harvesting using Coir Ladder

Palai Landscape

Cow-herd Woman Churning Curd

Plowman in Marutam Land at Dawn Hours

Fishermen at Shore

"Literature is a fragment of a fragment; of all that ever happened or has been said, but a fraction has been written, and of this but little extant" - Goethe (Quoted in The New Dictionary of Thoughts, subject Literature, New York, 1936.

Tolkappiyam composed by Tolkappiyar is the most ancient work in Tamil grammar. Having three sections, the first two deal with language (linguistics) and the third about the "subject matter of life and literature."  Each section has been divided into nine chapters. It is believed that Tolkappiyar lived in the fourth century B.C. There are three translations in English of the entire Tolkappiyam are available.

‘Subject matter of life and literature’ (Porulatikaram), the third part of the book Tolkappiyam, the ancient Tamil grammar work, deals with the functions, the matter, and the mode of poetics. Pathinenmelkanakku books comprising Eight Anthologies and Ten Idylls are collections of poems composed after Tolkappiyam by various poets. Most of the poets belonged to the single epoch i.e., Sangam period. Tolkappiyam and Pathinenmelkanakku books are collectively referred to as Sangam Literature.

Tolkappiyam is the primary source for the literary legislation of Sangam literature. It provides two fold classification for Sangam Tamil poems i.e., Love poems (Akam Poems) and all other poems that are not love poems (Puram Poems).  Tinai or strand is the pattern forming a unity within a larger collection of Sangam poems. It is the unifying principles in Akam literary theory. Personal life in Akam poems is classified into seven tinais or strands:

Chart: Akaporul - Divisions (Tamil)

கைக்கிளை முதலாப் பெருந்திணை இறுவாய்

முற்படக் கிளந்த எழு திணை என்ப.

(Tolkappiyam Porulatikaram 1)

They are from one side love (kaikkilai) to mismatched love (perunthinai). 

  அவற்றுள்,

நடுவண் ஐந்திணை நடுவணது ஒழிய

படு திரை வையம் பாத்திய பண்பே. 

(Tolkappiyam Porulatikaram 3)

Among the middle five tinais or strands of life style (ஐந்திணை) are habits of five lands classified: 1. Kurinj, the hilly tract; 2. Mullai, the meadow of forest tracts; 3. Palai, the arid tract by seasons in the above two tracts; 4. Marutam, the cultivate land on river bed; and 5. Neital, the littoral tract on sea bed.

முதல் கரு உரிப்பொருள் என்ற மூன்றே

நுவலும் காலை முறை சிறந்தனவே

பாடலுள் பயின்றவை நாடும் காலை. 

(Tolkappiyam Porulatikaram 3)

The matter and subjects found in poetry are discerned in three structures; 1 (Mutarporul - முதற்பொருள்) the primary things (landscape and seasons), 2 (Karupporul - கருப்பொருள்) the living things in the tract and 3 (Uripporul - உரிப்பொருள்) the personal behavior of the persons belonging to the tract. 

முதல் எனப்படுவது நிலம் பொழுது இரண்டின்

இயல்பு என மொழிப இயல்பு உணர்ந்தோரே.   

(Tolkappiyam Porulatikaram 4)

Aspects of landscapes and time of the day are (Mutarporul), the linguistic discerns.

Akam poems are concerned with landscape, the seasons, the hours appropriate to each aspect and emotion of love. 

Table: Season and Time of the Day

1	Kurinj	Spring (இளவேனில்) Mid Apr - Mid Jun;	Yamam (யாமம்)
2	Palai	Summer (முதுவேனில்) Mid Jun - Mid Aug,	Noon (நண்பகல்)
3	Mullai	Monsoon (கார்) Mid Aug - Mid Oct,	Evening (மாலை)
4	Marutam	Autumn (குளிர்) Mid Oct - Mid Dec,	Dawn (வைகறை, விடியல்)
5	Neital	Prevernal (பின்பனி) Mid Feb - Mid Apr;	Afternoon (ஏற்பாடு, பிற்பகல்)

'Karupporul' (கருப்பொருள்) mentions fourteen aspects in relation with each tinai and landscape. These fourteen aspects are nothing but the concrete representations of each landscape i.e., 1. god or goddess, 2. inhabitant (Primary), 3. inhabitant (secondary), 4. birds, 5. beasts, 6. village, 7. waterbodies, 8. flower, 9. trees, 10. food, 11. drum, 12. lute, 13.musical note, 14. their varying occupation. Food is indispensable for human survival. It is unique to each tinai or strand and forms part of relevant tinai or strand..

Table: Karupporul

1	God or Goddess	Method of worship
2	Primary  Inhabitant	Primary class people or inhabitant
3	Secondary Inhabitant	Secondary class people or inhabitant
4	Birds	Unique bird of the tract
5	Beasts or Animals	Animal meant for domestication or wild animals
6	Villages	Name and type of villages unique to the tract or landscape
7	Water-bodies	Typical water-bodies unique to the tract or landscape
8	Flowers	Unique flower. names of the flower
9	Trees	Landscapes and the names of the trees
10	Food	Agriculture status
11	Drum	Percussion instrument
12	Lute	String instrument
13	Musical Note	Unique Musical Note
14	Varying Occupation	Technical skills and typical produces

Uripporul (உரிப்பொருள்) is the personal behavior of the persons belonging to the tract. Five personal behavior of the lovers belonging to the tract: 1. Kurinji - Lovers union; 2. Palai - Separation; 3. Mullai - Endurance; 4. Marutam - Sulking; 5. Neital - Longing.

Geographical Distribution of Sangam Tamils

Anthropo-geography is the concept put forward by Fritz Graebner (1877-1934), a German anthropologist, geographer and ethnologist best known for his development of the theory of "Kulturkreis," or "culture circle." Anthropogeography is 'a branch of anthropology dealing with the geographical distribution of humankind and the relationship between human beings and their environment.' Tamilakam refers to the geographical region inhabited by the ancient Tamil people. The geography of food is a field of human geography. Spatial variations in food production and consumption practices have been noted for thousands of years.

The first crop grown by Sangam Tamil civilization was millet. Rice was also produced around this time or little later.  Agriculture produced more food, which helped the population to grow variety of food grains, pulses, vegetables, spices, dairy  as well as meat and poultry unique to the five different geographical landscapes. The landscape of Tamilakam with its mountains, pastoral slopes, river beds and coastal shores formed the basis for the distribution Tamils. The five geographical landscapes also stand unique and forms the basis for the division of poetry on geographical regions: Kurinji (mountain) poetry; Mullai (pastoral land) poetry; Marutam (wet-land) poetry; and Neital (seaside) poetry. There was abundant variety in the landscape offered to the Tamil poet for study and contemplation. The physiographical lay-out of Tamilakam, its flora and fauna, its hills and valleys, rivers and lakes, its deserts and sandy beaches, formed the basis for a considerable portion of Tamil poetic convention.

Pattuppattu: Atruppadai Poems

Atruppadai poems, the unique Sangam literary form, where in one bard or the minstrel (பாணர்), who is returning with bounteous gifts from a Maecenas or Patron (usually the king / chieftain). In all arruppadai poems the bard or the minstrel gained immense opportunity to detail the nature of 'Sangam' terrain', (its beauty, fertility, and food of the specific terrain) and its territory to be traversed. There is an emphasis on the tedious journey to reach the fort palace of the Maecenas. Atruppadai poems  praise kings, valor, wars, generosity, loyalty, and gratitude. In Pattuppattu there are five Atruppadai poems i.e., Tirumurugatruppadai (திருமுருகாற்றுப்படை), Porunaratruppadai (பொருநராற்றுப்படை), Perumpanatruppadai (பெரும்பாணாற்றுப்படை), Sirupanatruppadai (சிறுபாணாற்றுப்படை) and Malaipadukadam (மலைபடுகடாம்).. Among the five atruppadai poems, one of them differs from the others i.e., Tirumurugatruppadai, which directs devotees not to a Maecenas but to God Murugan. Kamil Zvlebil, well known Tamil scholar consider that these Atruppadai poems composed around 3rd century A.D. These longer poems eloquently depict the most advanced civilization that prevailed in ancient Tamilakam during Tamil Sangam period. 

Food is the perennial theme in the remaining four Atruppadai poems. The poems describes many facets of life in different communities in five different geographical terrains and the hospitality extended by them to the minstrel. They also provide graphic description of the food served by people to the minstrel. The guiding bard praises about the benevolence of the king or chieftain to the travelling bard. In an interesting manner food features an important place in the context of the guiding bard, travelling bard and the patron in Atruppadai poems.

Wikimedia Commons

Food in Kurinji Terrain

Kurinji Tinai corresponds to mountainous terrain and adjoining lands. Kurinji or Neelakurinji flower (Strobilanthes kunthiana), which blooms once in 12 years,  is mentioned as the native flower and hence the name Kurinji Tinai. Lord Muruga was worshiped by the native people. The Kurinji forests are known for dense jungle dotted with waterfalls and springs. Verpan and Kodichi were the primary inhabitants and Kuravan and Kurathi were secondary inhabitants. Tiger, bear, elephant, parrots and peacocks were native animals and birds. Lovers of this land made their 'union' during 'yamam' (midnight), in winter season without minding about the dangers of the land. The hunters engaged in honey harvesting from tall mountains using rope ladder. Jack fruit, bamboo, teak sandalwood trees occupied their terrain. Kurinji land people cultivated foxtail millet, bamboo rice and tubers.  Their villages were known as Sirukudi (சிறுகுடி) , and Kurichi (குறிச்சி). The native music note of the land was Kurinji Note (குறிஞ்சிப் பண்) and percussion instrument was Thontakam (drum) and the stringed musical instrument was Kurunji Lute (குறிஞ்சி யாழ்).

Food Habits: 

கேளா மன்னர் கடி புலம் புக்கு
நாள் ஆ தந்து நறவு நொடை தொலைச்சி
இல் அடு கள் இன் தோப்பி பருகி
மல்லல் மன்றத்து மதவிடை கெண்டி
மடிவாய்த் தண்ணுமை நடுவண் சிலைப்பச்
சிலை நவில் எறுழ்த்தோள் ஓச்சி வலன் வளையூஉப்
பகல் மகிழ் தூங்கும் தூங்கா இருக்கை (140 - 146)

(Perumpanatruppadai 140 - 146) Poet Kadiyalur Urithirankannanar, king Thondaiman Ilanthiraiyan)

In the kurinchi region the thieves who steal cattle sell them to buy sweet rice liquor that is made at home and eat the meat of sturdy goats enjoy it along with meat of sturdy goats. They dance and celebrate to the beat of thannumai drums. It is a place where they don’t sleep.

மான விறல் வேள் வயிரியம் எனினே

நும் இல் போல நில்லாது புக்கு

கிழவிர் போலக் கேளாது கெழீஇ

சேட் புலம்பு அகல இனிய கூறி

பரூஉக்குறை பொழிந்த நெய்க்கண் வேவையொடு

குரூஉக்கண் இறடிப் பொம்மல் பெறுகுவிர்

(Malaipadukadam 164 - 169 Poet Perunkundroor Perunkousikanar king Nannan Venman)

Hospitality in a Village on the Path:When the bard reaches a village on the mountain slopes, he is advised to tell the villagers that they are the respected musicians of the honored king Nannan, whose victories in battles cannot be handled by enemies. They may become friendly with the people there without asking, as though they are their relatives. They will definitely utter sweet words to them who have come from a distant place.  They will receive from them dishes with big pieces of meat roasted in ghee along with colorful millet rice.

முள்ளம்பன்றி porcupine

வேய்ப் பெயல் விளையுள் தேக்கட் தேறல்

குறைவு இன்று பருகி நறவு மகிழ்ந்து வைகறை

பழஞ் செருக்கு உற்ற நும் அனந்தல் தீர

அருவி தந்த பழம் சிதை வெண் காழ்

வருவிசை தவிர்த்த கடமான் கொழுங்குறை

முளவுமாத் தொலைச்சிய பைந்நிணப் பிளவை

பிணவுநாய் முடிக்கிய தடியொடு விரைஇ

வெண்புடைக் கொண்ட துய்த்தலைப் பழனின்

இன் புளிக் கலந்து மா மோர் ஆக

கழை வளர் நெல்லின் அரி உலை ஊழ்த்து

வழை அமல் சாரல் கமழத் துழைஇ

நறுமலர் அணிந்த நாறு இரு முச்சிக்

குறமகள் ஆக்கிய வால் அவிழ் வல்சி

(Malaipadukadam 171 - 183 Poet Perunkundroor Perunkousikanar king Nannan Venman)

Gifts from Nannan’s Mountains: Along with food, they will give you sweet liquor aged in bamboo pipes which you can drink without limits. For their hangover to go, in the morning, they will serve them scattered seeds of fruits brought down by waterfalls; big pieces of meat of bison killed ruining arrows, chopped up pieces of fatty meat of porcupines mixed with fuzzy-topped, sweet tamarind and buttermilk, seeds growing on bamboo added to the boiling liquid. White rice cooked by a mountain woman and their fragrances spreading all over the mountains with surapunnai trees.  They, along with their children, will be greatly hospitable in all the houses, and prevent them from leaving.

வரை சேர் வகுந்தின் கானத்துப் படினே
கழுதில் சேணோன் ஏவொடு போகி
இழுதின் அன்ன வால் நிணம் செருக்கி
நிறப் புண் கூர்ந்த நிலம் தின் மருப்பின்
நெறிக் கெடக் கிடந்த இரும்பிணர் எருத்தின்
இருள் துணிந்தன்ன ஏனம் காணின்
முளி கழை இழைந்த காடுபடு தீயின்
நளி புகை கமழாது இறாயினிர் மிசைந்து
(Malaipadukadam 242 - 249 Poet Perunkundroor Perunkousikanar king Nannan Venman) 
Seek Protection in the Caves at Night: When the bards go on the mountain path in the forest, they will definitely see a dead boar with a big rough neck, with wounds on its chest oozing white fat that appears like butter, lying there, dark like cut up darkness, its tusks ruined by digging, killed by a forest guard from a high platform with arrows.  Roast it in the dry bamboo fire which burns without much smoke, remove the hair and eat it.  Relax and drink the clear water from the faultless, beautiful, sapphire-colored, fresh spring. Carry the excess meat in heavy bundles. At night enter a mountain cave and treat it like it is their home".

தடியும் கிழங்கும் தண்டினர் தரீஇ
ஓம்புநர் அல்லது உடற்றுநர் இல்லை
(Malaipadukadam 425 - 426 Poet Perunkundroor Perunkousikanar king Nannan Venman) 
Warriors will help: If the bards see warriors with sharp arrows and curved bows, who are within calling distance, let them tell the warriors that they are going to see king Nannan Venman, they will give feed you forcefully with abundant meat and tubers.  They are ones who will protect them, not hurt them. Proceed with their guidance.  Such is the nature of the forest.

Food in Palai Terrain

Palai Tinai corresponds to parched wasteland or desert terrain land. Palai flower (Wrightia antidysenterica), is mentioned as the native flower and hence the name Palai Tinai. Goddess Kotravai was worshiped by the native people. Dry wells and stagnated water were the sources for water. Vitalai, Kalai and Meeli were the primary inhabitants and Eyinar, Eyirriyar, Maravar and Marathiyar were the secondary inhabitants. Old elephant, Tiger, and wolf were the native animals. Dove, kite and eagle were the birds. Common trees found in Palai terrain included Uzhinjai (உழிஞை), Palai (பாலை), Omai (ஓமை) and Iruppai (இருப்பை). Their food was robbed from wayfarers. Lovers of this land suffer due to separation during noon in summer season. The hero has undertaken dangerous journey. Eyinars, ancient aboriginal tribe, and Maravars were engaged in hunting and robbery. Cactus occupied their terrain. Their villages were known as Kurumbu (குறும்பு), and Parantalai (பறந்தலை). The native music note of the land was Palai Note (பாலைப் பண்). They have used Aralaiparai (ஆறலைப் பறை) and Sooraikotparai (சூறைகோட் பறை) drums and Palai Lute (பாலை யாழ்).

ஆமான் Indian bison

Food Habits

எயிற்றியர் அட்ட இன் புளி வெஞ்சோறு
தேமா மேனி சில் வளை ஆயமொடு
ஆமான் சூட்டின் அமைவரப் பெறுகுவிர்
(Sirupanatruppadai 175 - 177, Poet Nallur Nathathanar, king Oyman Nalliyakodan)
On the way to Velur and Hospitality in the Wasteland: Women of the Eyitriyar race who stay in huts in the waste land will be hospitable to the bards and serve rice and dishes cooked with sweet tamarind sauce and meat of forest cattle (bison). ஆமான் – jungle cow, சூட்டின் – with cooked wild cow’s meat,

“நுண்புல்அடக்கிய வெண்பல் எயிற்றியர்

பார்வையாத்த பறைதாள் விளவின்

நீழல் முன்றில் நிலவுரல் பெய்து

குறுங்காழ் உலக்கை ஓச்சி நெடும் கிணற்று

வல்லூற்று உவரி தோண்டித் தொல்லை

முரவு வாய்க்குழிசி முரி அடுப்பேற்றி

வாராது அட்ட வாடூன் புழுக்கல்”
(Perumpanatruppadai 94 - 100 Poet Kadiyalur Urithirankannanar, king Thondaiman Ilanthiraiyan)
Food given by Women wasteland hunters (எயிற்றியர்): In a front yard, in the shade of a woodapple tree whose trunk has been reduced by a deer tied to it. Women of the wasteland hunters, with white teeth, pour the grain into an ural set in the ground, and pound with their short ulakkai, draw brackish water from a well, and cook it along with dried white meat, in an old pot with a ruined mouth rim, on a broken stove.

உடும்பு Iguana

“கொடுவில் எயினர் குறும்பில் சேப்பின்

களர் வளர் ஈந்தின் காழ் கண்டன்

சுவல் விளை நெல்லின் செவ்வ்விழ்ச் சொன்றி

ஞமலி தந்த மனவுச்சூல் உடும்பின்

வறைகால் யாத்த்து வயின்தொறும் பெறுகுவீர்”
(Perumpanatruppadai 129 - 133, Poet Kadiyalur Urithirankannanar, king Thondaiman Ilanthiraiyan)

At the fort of the forest dwellers in many homes they will serve red rice grown from the paddy growing in the highland, that look like dates from eenthu palm trees along with poriyal (srir fried) dishes made of fresh iguana with eggs looking like conch conch shells.

Food in Mullai Tinai

Mullai Tinai corresponds to pastoral terrain and used for grazing livestock. Jasmine (Mullai) flower (Jasminum auriculatum) is mentioned as the native flower and hence the name Mullai Tinai. Lord Mayon was worshiped by the native people. The Mullai pastoral land is known for shepherds herding livestock around open grazing land. The land is blessed with wild rivers. Kurumporai (குறும்பொறை நாடன்), Kizhathi (கிழத்தி), Thondral Manaivi (தோன்றல் மனைவி) were the primary inhabitants and Idaiyar (இடையர்), Idaichiyar (இடைச்சியர்), Ayar (ஆயர்), Aychiyar (ஆய்ச்சியர்), Kovalar (கோவலர்) and Pothuvar (பொதுவர்) were the secondary inhabitants. Deer and rabbit were the native animals and fowl was their bird. Their trees included Kondrai (கொன்றை), Kaya (காயா) and Kuruntham (குருந்தம்). They cultivated kodo millet and little millet. Lovers of this land (heroine) expresses grief due to 'separation' during 'evening', in late summer season. They lived in villages like Padi (பாடி), Cheri (சேரி) and Palli (பள்ளி). The herdsmen engaged in pastoral and agricultural occupations and Aychiyar engaged in fetching milk, buttermilk, curd, butter and ghee. The native music note of the land were Mullai Note (முல்லைப் பண்) and Saadhari (சாதாரி) and the drums used were Erangot drum (ஏறங்கோட் பறை) and Erukot drum (ஏறுகோட் பறை) and lute used was Mullai Lute (முல்லை யாழ்).

Food Habits

"இருங்கிளை ஞெண்டின் சிறுபார்ப்பன்ன

பசுந்திணை மூரல் பாலொடும் பெருகுவீர்"
(Perumpanatruppadai 167 - 168, Poet Kadiyalur Urithirankannanar, king Thondaiman Ilanthiraiyan)

In the residences of Cattle Herders bards along with their relatives will receive fresh millet that looks like baby crabs, cooked and served with milk.

"நெடுங்குரற் பூளைப் பூவி னன்ன

குறுந்தாள் வரகின் குறளவிழ்ச் சொன்றிப்

புகரிணர் வேங்கை வீகண் டன்ன

வவரை வான்புழுக் கட்டிப் பயில்வுற்

றின்சுவை மூரற் பெறுவிர்"
(Perumpanatruppadai 192 - 196, Poet Kadiyalur Urithirankannanar, king Thondaiman Ilanthiraiyan)
In the huts of Mullai land people living in small villages the bards will receive a sweet tasting meal made with small millet, looking like the large clusters of poolai flowers, cooked with white avarai beans.

செவ்வீ  வேங்கைப் பூவின் அன்ன
வேய் கொள் அரிசி மிதவை சொரிந்த
சுவல் விளை நெல்லின் அவரை அம்புளிங்கூழ்
அற்கு இடை உழந்த நும் வருத்தம் வீட
அகலுள் ஆங்கண் கழி மிடைந்து இயற்றிய
புல்வேய் குரம்பைக் குடிதொறும் பெறுகுவிர்
பொன் அறைந்தன்ன நுண் நேர் அரிசி
வெண் எறிந்து இயற்றிய மாக் கண் அமலை
தண்ணென் நுண் இழுது உள்ளீடு ஆக
அசையினிர் சேப்பின் அல்கலும் பெறுகுவிர்
விசையம் கொழித்த பூழி அன்ன
உண்ணுநர்த் தடுத்த நுண் இடி நுவணை
நொய்ம் மர விறகின் ஞெகிழி மாட்டி
(Malaipadukadam 434 - 446 Poet Perunkundroor Perunkousikanar king Nannan Venman)
Hospitality of Villages with Huts: At night in the villages with huts the bards will be served food cooked with seeds of bamboo that are beautiful like vengai flowers, and rice grown on high grounds along with beautiful tamarind gravy with avarai beans.   In all the villages with huts built with poles and thatched with grass, the bards will receive daily, huge balls of rice made with tiny, perfect rice, like tiny gold pieces, butter, and meat of white goats.  If you stay there and rest, every day you will be given dishes made with fine millet flour mixed with sifted sugar powder.

Food in Marutam Tinai

Marutam Tinai corresponds to crop land (terrain) and adjoining agricultural lands. Marutam flower (Lagerstroemia speciosa) is mentioned as the native flower and hence the name Marutam Tinai. Lord Vendan (a.k.a Indra) was worshiped by the native people. The Marutam landscape is known for agricultural land dotted with ponds and lakes. Ooran (ஊரான்), Makizhnan (மகிழ்நன்), Kizhathi (கிழத்தி) and Manaivi (மனைவி) were the primary inhabitants and .Ulavar (உழவர்), Ulathiyar (உழத்தியர்), Kataiyar (கடையர்), Kataisiyar (கடைசியர்) and Kalamar (களமர்) were the secondary inhabitants. Buffalo (எருமை) and Otter (நீர்நாய்) were the animals and swan (அன்னம்), Andril (அன்றில்), Vandanam (வண்டானம்), Magandril (மகன்றில்), Stork (நாரை), Kampul (கம்புள்) and Thara (தாரா) were the birds. Lovers of this land made their 'elopement' shortly before sunrise (vaigarai), in late spring season. The farmers engaged in cultivation activities in the field. Kanji (காஞ்சி), Vanji (வஞ்சி), and Marutam (மருதம்) trees occupied the terrain. Flowers included lotus (தாமரை) and Sengaluneer flower (செங்கழுநீர்ப் பூ). They lived in villages i.e., Perur (பேரூர்) and Moothoor (மூதூர்). Marutam land people cultivated paddy, lentils, vegetables and fruits.  The native music note of the land was Marutam Note (மருதப் பண்).They have used Nellari drum (நெல்லரி பறை) and Manamulavu drum (மணமுழவு) and Martham Lute (மருத யாழ்).

Food Habits

இருங்கா உலக்கை இரும்பு முகம் தேய்த்த
அவைப்பு மாண் அரிசி அமலை வெண்சோறு
கவைத்தாள் அலவன் கலவையொடு பெறுகுவீர்.

(Sirupanatruppadai 193 - 195, Poet Nallur Nathathanar, king Oyman Nalliyakodan)

In the agricultural tracts they will give:

Prosperity of Amur and hospitality of farm women: The younger sister of the farmer will serve cooked white rice balls, from rice finely pounded with an iron pestle whose ends have been blunted, served with split-legged crabs

கவைத்தாள் – split-legged, அலவன் – crabs

split-legged crabs broth கவைத்தாள்  அலவன்  கலவை 

“நெடுங்குரல் பூளைப்பூவின் அன்ன

குறுந்தாள் வரகின் குறளவிழ்ச் சொன்றி

புகர் இணர் வேங்கை வீசுண்டன்ன

அவரை வான் புழுக்கட்டிப் பயில்வுற்று

இன்சுவை மூரல் பெறுகுவிர்” 

(Perumpanatruppadai 192 - 196 Poet Kadiyalur Urithirankannanar, king Thondaiman Ilanthiraiyan)

You (bards) will receive a sweet tasting meal made with small millet, looking like the large clusters of poolai flowers, cooked with white avarai beans.

தேன் நெய்யொடு கிழங்கு மாறியோர்

மீன் நெய்யொடு நறவு மறுகவும்

தீங் கரும்போடு அவல் வகுத்தோர்

மான் குறையொடு மது மறுகவும்

(Porunaratruppadai 214 - 217, Poet Mudathamakkaniyar.  king Cholan Karikalan)

Barter in Poompukar: People barter honey, ghee and yams for fish oil and toddy. Those who sell sweet sugarcane and portions of flattened rice, barter for deer meat and wine.

கண்பு மலி பழனம் கமழத் துழைஇ

வலையோர் தந்த இருஞ்சுவல் வாளை
நிலையோர் இட்ட நெடுநாண் தூண்டில்
பிடிக்கை அன்ன செங்கண் வராஅல்
துடிக்கண் அன்ன குறையொடு விரைஇ
பகன்றைக் கண்ணிப் பழையர் மகளிர்
ஞெண்டு ஆடு செறுவில் தராய்க்கண் வைத்த
விலங்கல் அன்ன போர்முதல் தொலைஇ
வளம் செய் வினைஞர் வல்சி நல்க
துளங்கு தசும்பு வாக்கிய பசும் பொதித் தேறல்
இளங்கதிர் ஞாயிற்றுக் களங்கள் தொறும் பெறுகுவிர்
(Malaipadukadam 454 - 464 Poet Perunkundroor Perunkousikanar king Nannan Venman)
Hospitality in the Agricultural Land:In the Agricultural land fishermen with nets enter ponds with kanpu grass with fragrant flowers, and catch valai fish with big necks.  Some stand on the shore and catch with their rods with strings, red-eyed varal fish shaped like trunks of female elephants.  Fishermen's wives wearing pakandrai flowers will cook pieces of fish that look like eyes of drums. Along with fish they will serve them rice from mountain-like haystacks kept on mounds near fields. The bards will receive in the morning in every field liquor made with paddy sprouts. 

Red-eyed varal fish விரால் மீன் (Channa striata) shaped like trunks

வாளை மீன் (Trichiurus haumela)

Red-eyed varal fish slices in broth

முள் அரித்து இயற்றிய வெள் அரி வெண் சோறு
வண்டு படக் கமழும் தேம்பாய் கண்ணித்
திண்தேர் நன்னற்கும் அயினி சான்ம் எனக்
கண்டோர் மருள கடும்புடன் அருந்தி
(Malaipadukadam 465 - 468 Poet Perunkundroor Perunkousikanar king Nannan Venman)
Hospitality in the Agricultural Land:In the Agricultural land, during morning hours, in every field the bards will receive cooked white rice removed of chaff,  which deserves to be served to Nannan owning sturdy chariots, along with liquor made with paddy sprouts.

Food Habits in Wealthy Home (செல்வர்களின் உணவு)

தொல்பசி அறியாத் துளங்கா இருக்கை

மல்லல் பேர் ஊர் மடியின் மடியா
வினைஞர் தந்த வெண்ணெல் வல்சி
மனைவாழ் அளகின் வாட்டொடும் பெறுகுவிர்

(Perumpanatruppadai 253 - 256 Poet Kadiyalur Urithirankannanar, king Thondaiman Ilanthiraiyan)

The Food that you will get in the Marutham land: In the houses situated in the prosperous town of the Marutham land, the minstrel advises the bard that if he stays there he will  receive food cooked with white rice brought by workers who do not tire, along with dishes cooked with house residing hens.

தண்டலை உழவர் தனி மனைச் சேப்பின்
தாழ்கோட் பலவின் சூழ் சுளைப் பெரும்பழம்
வீழ் இல் தாழைக் குழவித் தீம்நீர்
கவை முலை இரும்பிடிக் கவுள் மருப்பு ஏய்க்கும்
குலை முதிர் வாழைக் கூனி வெண்பழம்
திரள் அரைப் பெண்ணை நுங்கொடு பிறவும்
தீம்பல் தாரம் முனையின் சேம்பின்
முளைப்புற முதிர் கிழங்கு ஆர்குவிர்

(Perumpanatruppadai 355 - 362 Poet Kadiyalur Urithirankannanar, king Thondaiman Ilanthiraiyan)

Hospitality in the Groves: In the fragrant grove where the houses of farmers located in individual compounds, woven with the dried fronds of coconut trees, the bards will receive jack-fruits that grow low on the trees, sweet water of tender coconuts, curved, white bananas from bunches that look like the tusks on the cheeks of dark, female elephants with forked udders, along with tender nungu (ice fruit) of palmyra palms, and when you tire, you will receive the mature tubers of chēmpu that grow from sprouts.

Food in Neithal Tinai

Neithal Tinai corresponds to seashore and adjoining terrains. Blue Water Lily Blue Nelumbo or Kuvalai or Kazhuneer or Neithal flower (Nymphae odorata) is mentioned as the native flower and hence the name Neithal Tinai. Lord Kadalon (a.k.a Varunan) was worshiped by the native people. The Neithal terrain is known for seashore and adjoining coastal land dotted with sand well (உவர்நீர்க் கேணி or கவர்நீர் (மணற் கிணற்று நீர்). Serppan (சேர்ப்பன்), Pulamban (புலம்பன்), Parathi (பரத்தி) and Nuzhaichi (நுழைச்சி) were the primary inhabitants and Nulaiyar (நுளையர்), Nulaichiyar (நுளைச்சியர்), Parathar (பரதர்), Parathiyar (பரத்தியர்), Alavar (அளவர்) and Alathiyar (அளத்தியர்) were the secondary inhabitants. Crocodile, shark (சுறா மீன்) and  Kara fish (கரா மீன்)  were native animal and fish. Sea-crow (கடற்காகம்), swan (அன்னம்) and Andril (அன்றில்) were the birds. Lovers of this land suffered due to 'longest separation' during sunset, in early summer season. They lived in coastal villages i.e., Pakkam (பாக்கம்) and pattinam (பட்டினம்). The fishermen engaged in fishing from ocean using fishing net. Womenfolk barter fish and salt and get paddy, meat and wine. Salting and drying the fish took place to preserve seafood.  They constructed fishing boats and skilled in surfing the waves.  Kandal (கண்டல்), Punnai (புன்னை), Gnazhal (ஞாழல்) trees occupied their terrain. The native music note of the land was Sevvazhi Note (செவ்வழிப் பண்) and the drum used was Navay drum (நாவாய்ப் பறை) and the stringed musical instrument was Vilari Lute (விளரி யாழ்).

Food Habits

கரும் புகைச் செந்தீ மாட்டிப் பெருந்தோள்
மதி ஏக்கறூஉம் மாசு அறு திருமுகத்து
நுதி வேல் நோக்கின் நுளை மகள் அரித்த
பழம் படு தேறல் பரதவர் மடுப்ப
கிளை மலர்ப் படப்பைக் கிடங்கில் கோமான்
தளை அவிழ் தெரியல் தகையோற் பாடி
அறல் குழல் பாணி தூங்கியவரொடு
வறல் குழல் சூட்டின் வயின்வயின் பெறுகுவீர்
(Sirupanatruppadai 156 - 163, Sirupanatruppadai Poet Nallur Nathathanar, king Oyman Nalliyakodan)
Seashore town of Eyirpattinam and hospitality of Fishermen: The minstrel advises the bard about the hospitality at the house of fishermen: If the go to Kidangil town with groves full of flower clusters and sing the praises of the noble king adorned with fresh bud garlands, with perfect rhythm and beats as their viralis dance, they will give him fried kulal fish cooked over akhil drift wood. 

வேறு புலம் படர்ந்த ஏறுடை இனத்த
வளை ஆன் தீம்பால் மிளைசூழ் கோவலர்
வளையோர் உவப்ப தருவனர் சொரிதலின்
பலம் பெறு நசையொடு பதிவயின் தீர்ந்த நும்
புலம்பு சேண் அகல புதுவிர் ஆகுவிர்
(Malaipadukadam 408 - 412 Poet Perunkundroor Perunkousikanar king Nannan Venman)
Nannan’s Enemies:In the land where the bards are going, there are enemies of Nannan who tremble at the thought of him.  If the bards tell them that they are going to see
king Nannan, a great donor who does not keep anything for himself, they will only benefit them like the wealthy, fine, ancient towns of Nannan. Bards! rest there in a relaxed manner before leaving. In the forest bangle-wearing females of cattle herders, will give you sweet milk of cows as white as conch shells.  The bards, who have set out with desire will be relieve of their sorrow, and become new person.

கல்லென கடத்திடைக் கடலின் இரைக்கும்
பல்யாட்டு இனிநிரை எல்லினிர் புகினே
பாலும் மிதவையும் பண்ணாது பெறுகுவிர்
(Malaipadukadam 415 - 417 Poet Perunkundroor Perunkousikanar king Nannan Venman)
Nannan’s Enemies:In the land where the bards are going, there are enemies of Nannan who tremble at the thought of him.  If the bards reach by night the noisy place where sounds in the forest are like those from the ocean, with many herds of sheep and goat mixed together like the different colors of rice obtained through bartering, you will be given milk and food that they cooked for themselves

சோறு வாக்கிய கொழுங்கஞ்சி
யாறு போலப் பரந்து ஒழுகி
(Pattinappalai 44 - 45 Poet Kadiyalur Urithirankannanar king  Cholan Karikalan)
The Public Kitchens in Kaviripoompattinam: In the public kitchens of Kaviripoompattinam, with tightly fitting doors bearing Chola Tiger emblem, When large quantity of rice is cooked in these kitchens and drained, thick water, drained from cooked rice poured on streets, ran like rivers, creating slush and mud.

கருந்தொழில் கலி மாக்கள்

கடல் இறவின் சூடு தின்றும்

வயல் ஆமை புழுக்கு உண்டும்

(Pattinappalai 63 - 65 Poet Kadiyalur Urithirankannanar king  Cholan Karikalan) 

Martial Art Field in Kaviripoompattinam: In the Martial Art field strong men show off their strengths. They gather with their many relatives and hordes of people from their clan. Warriors eat roasted shrimp and steamed field tortoises. 

மீன் தடிந்து விடக்கு அறுத்து

ஊன் பொரிக்கும் ஒலி முன்றில்

மணல் குவைஇ மலர் சிதறிப்

பலர் புகு மனைப் பலிப் புதவின்

நறவு நொடைக் கொடியோடு 

(Pattinappalai 176-180 Poet Kadiyalur Urithirankannanar king  Cholan Karikalan) 

Flags Hoisted in the Liquor Shops: In the liquor shops of Kaviripoompattinam, sizzling sounds of frying pieces of fish and meat are heard in the front yards.  Sand is heaped where rituals are performed with strewn flowers.  In these shops frequented by many, liquor is sold, and there are many flags at the entrance.

Food in Brahmin Settlement:

மறை காப்பாளர் உறைபதிச் சேப்பின்
பெருநல் வானத்து வடவயின் விளங்கும்
சிறுமீன் புரையும் கற்பின் நறுநுதல்
வளைக்கை மகடூஉ வயின்அறிந்து அட்ட
சுடர்க்கடை பறவைப் பெயர்ப்படு வத்தம்
சேதா நறுமோர் வெண்ணெயின் மாதுளத்து
உருப்புற பசுங்காய்ப் போழொடு கறி கலந்து
கஞ்சக நறுமுறி அளைஇ பைந்துணர்
நெடுமரக் கொக்கின் நறுவடி விதிர்த்த
தகைமாண் காடியின் வகைபடப் பெறுகுவிர்
(Perumpanatruppadai 301-310, Poet Kadiyalur Urithirankannanar, king Thondaiman Ilanthiraiyan)

What you will get in the brahmin Settlement: When they get to the Brahmin settlements at sunset, where fat calves are tied to the small poles of pavilions, floors are smeared with fresh dung, rituals are performed in fine houses where dogs and domestic fowl are not allowed, parrots with curved beaks are taught to recite the Vedas, women with fragrant brows and bangled arms, will serve well cooked rice that bears the name of a bird along with fresh pomegranate cooked with butter made from the milk of a red skinned cows, and fresh curry leaves and black pepper. They will also give fragrant pickles made with tender green mangoes (Vadu mango pickle).

Pomegranate cooked wirh butter& pepper

Food in the Palace of Chieftain / King

“கா எரியூட்டிய கவர் கணைத் தூணிப்

பூ விரி கச்சைப் புகழோன் தன்முன்,

பனிவரை மார்பன், பயந்த நுண் பொருள்

பனுவலின் வழாஅப் பல் வேறு அடிசில்,

வாள் நிற விசும்பின் கோள்மீன் சூழ்ந்த

இளங் கதிர் ஞாயிறு எள்ளும் தோற்றத்து

விளங்கு பொற்கலத்தில் விரும்புவன பேணி,

ஆனா விருப்பின், தான் நின்று ஊட்டி, (சிறுபாணாற்றுப்படை 238-245)

And when they reach the king’s palace he will give: 

"He will give you toddy strong that stupefies like poison of snakes, and in golden plates that much surpass the morning sun that lights the sky, he will serve many dishes suited to your taste that are prepared according to the rules found in the treatise* that a hero wrote whose chest was as broad as the snowy mount” *The treatise refers to the work of Bhima of Mahabharata who lived for a year disguised as a cook.

“இழையணி வனப்பின் இன்னகை மகளிர்

போக்கு இல்பொலங்கலம் நிறையப் பல்கால்

வாக்குபு தரத்தர வருத்தம்வீட

ஆர உண்டுபேரஞர் போக்கிச்

செருக்கொடு நின்ற காலை”
(Porunaratruppadai 85-89, Poet Mudathamakkaniyar.  king Cholan Karikalan)
In the halls bejeweled, smiling, comely maids poured out from spotless golden vessels full like cheering rain much stupefying drink repeatedly. For my great sorrow to vanish, I drank a lot, and stood up with joy.

"பதனறிந்து 

“துராஅய் துற்றிய துருவை அம்புழுக்கின்

கராஅரை வேவைப் பருகு எனத் தண்டி

காழின் சுட்ட கோழ்ஊன் கொழுங்குறை

ஊழின் ஊழின் வாய்வெய்து ஒற்றி

அவை அவை முனிகுவம் எனினே சுவைய

வேறுபல் உருவின் விரகுதந்து இரீஇ”
(Porunaratruppadai 103-108, Poet Mudathamakkaniyar.  king Cholan Karikalan)
Food served by the king Karikalvalavan: Knowing the time to eat, he urged me to eat cooked, thick thigh meat of sheep that were fed arukam grass twisted to ropes, and fatty, big pieces of meat roasted on iron rods.  I cooled the hot meat pieces, moving them from one side of my mouth to the other.

“முரவை போகிய முரியா அரிசி

விரல்என நிமிர்ந்த நிரல் அமைபுழுக்கல்

பரல்வறைக் கருனை காடியின் மிதப்ப

அயின்ற காலை”
(Porunaratruppadai 113-116, Poet Mudathamakkaniyar.  king Cholan Karikalan)
One day, he gave me boiled rice that looked like jasmine buds, all the grains of same size, unbroken, with no streaks, and long like fingers, along with stir-fried dishes, staying with me sweetly.

ஊண் அவர்களுக்கு வெறுத்துப்போய்விட்டதாம்.

கொல்லை உழுகொழு ஏய்ப்பப், பல்லே

எல்லையும் இரவும் ஊன் தின்று மழுங்கி,

உயிர்ப்பிடம் பெறாஅது, ஊண் முனிந்து 

(Porunaratruppadai 117-119, Poet Mudathamakkaniyar.  king Cholan Karikalan)

Filled to my neck with food I swallowed continuously day and night and my teeth became blunted like a plow that plowed a field. There was no time to breathe.  I hated food.

வல்லோன் அட்ட பல் ஊன் கொழும் குறை - பெரும் 472

Malaipadukadam (check)"At Nannan's palace you will receive fresh meat and white rice with no limits. You will enjoy this throughout your stay, as much as you want. He will give you perfect clothing, and tall chariots that run like flowing water, large herds of cattle, and horses with tufts decorated with gold jewels. He fills the hands of poets who have nothing with his large hands".

சேறும் நாற்றமும் பலவின் சுளையும்
வேறு படக் கவினிய தேம் மாங்கனியும்
பல்வேறு உருவின் காயும் பழனும்
கொண்டல் வளர்ப்பக் கொடி விடுபு கவினி
மென்பிணி அவிழ்ந்த குறு முறி அடகும்
அமிர்து இயன்றன்ன தீம்சேற்றுக் கடிகையும்
புகழ்படப் பண்ணிய பேர் ஊன் சோறும்
கீழ் செல வீழ்ந்த கிழங்கொடு பிறவும்
இன்சோறு தருநர் பல்வயின் நுகர
(Mathuraikanchi 527 -535 Poet Mangudi Maruthanar (Mangudi Kilar) king  Pandiyan king Neduncheliyan)
Types of Food in Mathurai city:In Mathurai city food is served to many, with sweet rice, segments of jackfruits with fragrance, beautiful, sweet mangoes, vegetables and fruits in many different shapes that grow on lovely vines with delicate sprouts that have opened into leaves, nurtured by the rains, sugar cubes that are like nectar, famed rice that is cooked with meat, tubers that go down into the earth and others.

நல்வரி இறாஅல் புரையும் மெல் அடை
அயிர் உருப்பு உற்ற ஆடு அமை விசயம்
கவவொடு பிடித்த வகை அமை மோதகம்
தீஞ்சேற்றுக் கூவியர் தூங்குவனர் உறங்க
(Mathuraikanchi 624 -627 Poet Mangudi Maruthanar (Mangudi Kilar) king  Pandiyan king Neduncheliyan)
The Second Phase of Night the Mathurai City: In the Mathurai city, the night market is getting closed. The shop keepers remove pole props and close the big shops where prices are called out. The vendors who sell delicate adais that are like honeycombs with fine lines and mothakams, that are made on the palms pressing fingers, with fillings with sugar syrup, also go to sleep,

Reference

1. Fritz Graebner Encyclopedia Britanica
2. Fritz Graebner Wikipedia
3. Sangam Poems Translated by Vaidehi https://sangamtranslationsbyvaidehi.com/
4. ஐந்திணைகளில் அமைந்துள்ள பதினான்கு வகையான வேறுபட்ட கருப்பொருள்கள்
5. தமிழ் மக்களின் உணவு புலால் http://www.vinavu.com/2015/06/25/flourishing-meating-culture-in-tamil-history/
6. சங்ககால சமையல் http://mazhimegam.blogspot.in/2014/01/1_30.html
7. சங்ககாலத்து உணவும் உடையும் - 1 மா.இராசமாணிக்கனார் http://www.varalaaru.com/design/article.aspx?ArticleID=5
8. சங்ககாலத்து உணவும் உடையும் - 2 மா.இராசமாணிக்கனார் http://www.varalaaru.com/design/article.aspx?ArticleID=5
9. பண்டைய கால தமிழர்களின் உணவு முறை! http://suvanappiriyan.blogspot.in/2014/08/blog-post_7.html
10. பண்டைய தமிழர் உணவுகள்
11.  http://vairamani-lakshmi.blogspot.in/2011/08/blog-post_8263.html

YouTube